竹神社

　竹神社は近鉄斎宮駅の改札側…つまり斎王の森とは線路を挟んだ反対側を、線路沿いに少し東に歩いて行くと左手に見えてきます。ご覧のように小さいながらもりっぱなお社です。明治41年までは斎宮歴史博物館の近くにある『ふるさと広場』南側の森にあったそうです。説明板が何もなかったので、現在の祭神はどなたさんなのかわかりませんでしたが、以前は長白羽（ながしらは）神と多気（たけ）郡の豪族・竹連（たけのむらじ）の祖神を祀っていたそうです。

旧竹神社跡の碑

　…で、これが斎宮歴史博物館の近くの森の中にある『旧竹神社跡の碑』です。私がここに来た時、この碑の前には何かを焼いた跡がありました。今でも祭事かなにかをやっているのでしょうか…それとも…？
　しっかし、この森は足場がとても悪かったです。もし森の中まで入るのなら、パンプスはやめておきましょうね(^_^;)。

神宮遥拝所

　話は再び現在の竹神社に戻ります。ここは竹神社が遷座してくるまでは「野宮」と呼ばれていたそうです。また観世流の謡曲『絵馬』にちなんだ絵馬殿というものもあったそうですが、明治の終りに廃絶してしまったそうです。
　写真は境内にある『神宮遥拝所』。ここから伊勢神宮を遥拝したのですね。…ということは、祭神は天照大御神…？？？

　写真ではわかりにくいですが、木目がけっこう鮮やかで新しそうな社殿です。実物は写真よりもずっとずっときれいでした。